立面上劃分三個部分：臺基、屋身、屋頂。其中官式建筑屋頂體形碩大、出挑深遠是建筑造型中最重要的部分。屋頂?shù)男问桨凑盏燃壏譃椋簡纹隆⑵巾敗⒂采健疑健T殿、歇山、卷棚、攢尖、重檐、盔頂?shù)榷喾N制式，又以重檐廡殿為最高等級。
中國傳統(tǒng)木結(jié)構(gòu)建筑是由柱、梁、檁、枋、斗拱等大木構(gòu)件形成框架結(jié)構(gòu)承受來自屋面、樓面的荷載以及風(fēng)力、地震力。關(guān)鍵技術(shù)是榫卯結(jié)構(gòu)，即木質(zhì)構(gòu)件間的連接不需要其他材料制成的輔助連接構(gòu)件，主要是依靠兩個木質(zhì)構(gòu)件之間的插接。這種連接方式具有可以預(yù)制加工、現(xiàn)場裝配、營造周期短的明顯優(yōu)勢。
在公元前2世紀(jì)的漢代，中國木結(jié)構(gòu)建筑就形成了以抬梁式和穿斗式為代表的兩種主要形式的木結(jié)構(gòu)體系。
抬梁式木結(jié)構(gòu)的特點是在柱頭上插接梁頭，梁頭上安裝檁條，梁上再插接矮柱用以支起較短的梁，如此層疊而上，每榀屋架梁的總數(shù)可達5根。當(dāng)柱上采用斗拱時，則梁頭插接于斗拱上。這種形式的木結(jié)構(gòu)建筑的特點是室內(nèi)分割空間比較容易，但用料較大。廣泛用于華北、東北等北方地區(qū)的民居以及國內(nèi)大部分地區(qū)的宮殿、廟宇等規(guī)模較大的建筑中。
穿斗式木結(jié)構(gòu)的特點是用穿枋把柱子縱向串聯(lián)起來，形成一榀榀的屋架，檁條直接插接在柱頭上；沿檁條方向，再用斗枋把柱子串聯(lián)起來，由此形成一個整體框架。這種形式的木結(jié)構(gòu)建筑的特點是室內(nèi)分割空間受到限制，但用料較小。廣泛應(yīng)用于安徽、江浙、湖北、湖南、江西、四川等地區(qū)的民居類建筑中。
還有一種抬梁式與穿斗式相結(jié)合的混合式結(jié)構(gòu)，多用于上述南方地區(qū)部分較大的廳堂類或寺廟類建筑中。由于重要建筑出檐的進深都較大，最大的可達4米，所使用的是以斗拱作為懸臂梁承托出檐部分重量的結(jié)構(gòu)技術(shù)。在隨后斗拱的應(yīng)用中，又以梁柱與“鋪作（斗拱）層”相結(jié)合的技術(shù)，支撐大開間大進深的殿堂類建筑的屋頂。除了單層建筑外，東漢時期出現(xiàn)的純粹木構(gòu)架結(jié)構(gòu)的多層樓閣和多層木塔，也是使用相同的結(jié)構(gòu)技術(shù)。這說明這種木結(jié)構(gòu)技術(shù)具有很大的適用性。（魏剛）
